Вводная информация_
Часть1: Директор
На город спустилась ночь. Небо застлали тяжёлые, словно свинцовые тучи, готовые в любой момент разразиться проливным дождём. Дороги заполнили многочисленные машины, выбрасывающие в атмосферу вредный газ. Тысячи людей едут домой с работы, скучают в бесконечных пробках и дышат выхлопной гарью. Такие большие города, как этот манят к себе людей яркими витринами и многочисленными неоновыми вывесками и огнями. Кто захочет жить в провинции, когда мегаполис таит в себе так много соблазнов?
Грань между богатыми и бедными здесь стала больше чем Гранд-Каньон. Это привело к появлению большого числа недовольных не желающих жить по законам корпораций. Например, свободные хакеры – те, кто предпочитал попытать счастье и ограбить очередного гиганта, а не прописываться рабом у него на службе. Они ведут непрерывную борьбу за свободу себя и информации, но побеждают не всегда – у корпораций поистине длинные руки.
***
Джонатан Рэдберри, региональный директор корпорации «CybCom». Его офис располагается в здании местного филиала на девятнадцатом этаже. Закончив работу, он отпил из бокала выдержанного односолодового виски и, коснувшись ладонью стекла, посмотрел на ночной город. Внизу, стараясь укрыться от хлынувшего дождя, сновали мелкие фигурки. Рэдберри брезгливо поморщился. Для него эти второсортные людишки, как для ребёнка муравейник, который хочется залить раскалённым свинцом, законопатив все выходы и входы.
Отойдя от окна, он вызвал информационную панель через свой нейро-имплант. Ответил на почту, прочитал новости, вновь посмотрел в расписание: до встречи с журналистом оставалось двадцать минут.
Внезапно зазвонил смартфон. Номер был засекреченным. Видимо хвалёные определители и отслеживатели внутренней безопасности с работой не справились. Директор вздохнул и ответил на звонок:
– Слушаю.
– Рэдберри-сан, рад, что вы в добром здравии. Как бизнес?
– Вашими молитвами, господин Нагимура. Чем обязан?
– Вы рассмотрели наше предложение? Готовы к сотрудничеству?
– Я бы рад, но дело на контроле у «Головы». Ничем помочь не могу.
– Жаль. Не хотелось бы, чтобы ваша карьера пошла под откос из-за тех мелочей о которых мы, к внезапной удаче, осведомлены.
– Засуньте угрозы себе и всей якудзе в зад, Нагимура! Я не какой-нибудь мелкий клерк, меня и не таким пугали! А будете продолжать названивать, я передам информацию в СБ. Они знают, как ставить типов вроде вас на место!
– Что ж, вы сделали свой выбор, Рэдберри-сан. Не буду более отнимать ваше время.
Пошли короткие гудки. Джонатан со всего размаху бросил смартфон на пол, видя как он разлетается на осколки.
– Вот же ублюдок! – Рэдберри ходил взад-вперёд, пытаясь успокоиться. – Угрожать вздумали?! Мне?! Твари! Уничтожу! Пришло время прикрыть этот долбанный цирк уродов.
Мужчина полез в карман за смартфоном. Не нашёл. Начал паниковать и смотреть по сторонам. Взгляд упёрся в пол, напомнив, что минуту назад он сам расколошматил его.
– Хорошо, – глубоко вдохнув, вслух подумал директор. – Не сегодня, так завтра точно сотру их в порошок!
«Рэдберри-сан?», – эхом отдалось в голове.
– Что? – Джонатан завертел головой. – Кто здесь?
«Простите, Рэдберри-сан. Но мы не можем позволить вам сыграть против нас. Может ваш последователь будет сговорчивее», – голос был ровным, не дрожал и не выказывал эмоций.
– Вылези из моей головы, Нагимура. В последний раз предупреждаю.
«Саёнара, Рэдберри-сан», – после этих слов в голове Джонатана прозвучало что-то ещё, но он уже этого не понимал и был не властен над собой. Региональный директор корпорации «CybCom» подошёл к окну, открыл его и сделал шаг вперёд, вмиг закончив свою жизнь и карьеру. Для остальных неприятности только начинались…
[ CybCom / Новости / Происшествия / Личная безопасность ]
Часть2: Журналист
Грегор Манн, немолодой и опытный журналист. Высокий мужчина с грубыми чертами лица, крючковатым носом и густой шевелюрой с проседью. За годы жизни и работы, которые не раз кидали его в самые горячие точки, он научился многому, хотя и потерял не мало: правая рука, часть позвоночника, левый глаз, стопа правой ноги и несколько внутренних органов были заменены на кибер-протезы. Со временем, расследования Грегора о коррупции, нарушениях закона и порядка не раз подводили его к обрыву.
Угрозы и шантаж привели к тому, что пять лет назад от него ушла жена с двумя детьми, порвав все отношения и связи. Она не смогла простить того, что правда для Манна всегда была важнее, сколь мерзкой или дурнопахнущей она бы не казалась.
Грегор убеждал себя, что так лучше и, якобы, он не жалеет о том, что они исчезли из его жизни. Он снял жильё поскромнее, и с тех пор только больше пьёт. В основном бурбон. Дешёвый и не лучшего качества. Лишь бы помогал заснуть в бесконечном шуме склок, разборок, сирен скорых и полиции у ночного клуба, расположившегося этажом ниже.
Сегодня глава редакции отправил Манна взять интервью у регионального директора «CybCom». Эта корпорация около месяца назад выкупила интернет издание, в котором работал Грегор. Поэтому идея с интервью и планами развития ему были не интересны. Вся та чушь об улучшении инфраструктуры города, повышении безопасности граждан за счёт привлечения СБ корпорации, поставке в поликлиники и льготной замене жизненно необходимых частей тела и органов на кибер-импланты – всё это ложь, не стоящая и выеденного яйца. Даже если и получится что-то нарыть, редактор не пустит это в печать, не рискнёт пилить ветку, на которой сидит.
– Отлично, – отпив из карманной фляжки, Манн поморщился. – Дождь, как бесплатное дополнение к отвратительному вечеру. Чудно.
– Эй, красавчик, – донеслось со спины. – Не желаешь реального женского тела?
– Сгинь, битый кластер! – поёжившись, буркнул Грегор. – Ты сама выбрала такую жизнь и спонсировать твоё падение в выгребную яму я не собираюсь.
– Ну и пошёл ты! – обиженно выкрикнула она, брызнув слезами. – Надеюсь, твои отпрыски станут таким же дерьмом, как я. Тогда посмотрим, как ты запоёшь.
Манн посмотрел на неё с презрением и жалостью, покачал головой и прошептал: «Грёбанные наркодилеры!».
– На! – он бросил на пол платёжный чип. – Здесь около тысячи. Как тратить – решай сама.
Развернувшись, журналист снова отпил из фляжки и пошёл к зданию «CybCom», где его ждала назначенная встреча.
***
Грегор подошёл к парадной, протянув СБ’шнику запястье правой руки. Вояка, укомплектованный имплантами, внимательно осмотрел ID печать. Глазные протезы тут же просканировали знак и, мгновение спустя на экране вышло полное досье на Манна. Хмурый, по-видимому, с рождения охранник, коротко кивнул в сторону двери, добавив:
– Проходи. На ресепшене получишь карту доступа на девятнадцатый. Мистер Рэдберри ждёт.
Журналист уже почти ступил за порог, когда за спиной раздался протяжный женский визг. Грегор вздрогнул, оглянулся: к правому крылу здания, невзирая на дождь, сбегались люди. Манн перевёл взгляд на СБ’шника – тот даже бровью не повёл. Всё, что за пределом здания – не его проблемы. Грегор проворчал что-то под нос, развернулся и быстрым шагом поспешил к скопившейся толпе.
А толпа увеличивалась. Одни судорожно вызывали скорую, другие побежали к парадной, сообщить, что из окна выпал человек. Грегор с горящими глазами достал смартфон и сделал несколько фотоснимков. Быстро запустил программу судмедэкспертов, любезно предоставленную знакомым хакером: ПО тут же установило, личность потерявшего форму куска плоти и костей:
– Пресвятые импланты! – чуть слышно произнёс Манн. – Это же Джонатан Рэдберри, глава филиала «CybCom»!
Программа показала, что на момент падения жертва была ещё жива, следов удушья или отравления не было, в крови содержался небольшой процент алкоголя, а нейро-имплант до сих пор принимал и отправлял пакеты информации. Конечно, можно было предположить, что система контроля имплантов до сих пор собирает данные о состоянии здоровья и отправляет их на сервер корпорации, но что-то подтолкнуло Манна подключиться к передаче и сделать резервную копию.
Тут появились бойцы СБ корпорации. Растолкав зевак и неравнодушных, они оцепили территорию и разогнали собравшуюся толпу. К Грегору же подошёл опрятный мужчина в строгом костюме. Незнакомец уверил, что он секретарь покойного директора. Мужчина лично извинился за то, что встреча переносится… на неопределённый срок и попросил покинуть журналиста место трагедии как можно скорее. Манн улыбнулся. Он уже получил то, что хотел, поэтому незамедлительно подчинился.
Отойдя в сторонку, Грегор написал сообщение своему знакомому хакеру, через закрытый приватный чат:
«Привет. Мне нужно поработать в тишине. Не подскажешь, где комнату подешевле снять можно. Желательно там, куда федералы или СБ’шники не припрутся».
Ответ не заставил себя ждать:
«Здарова! Есть у меня хатка. Адрес и местонахождение частей ключа скину отдельным файлом».
Манн не удивился, что упомянутая квартирка находилась на отшибе. Более того, он одобрил идею раскидать по разным местам элементы ключа. Безопасность – дело хорошее.
Поздним вечером того же дня Грегор сидел маленькой комнате, пил бурбон, курил дешёвые сигареты и расшифровывал полученные данные. Система виртуального интеллекта вывела на экран сообщение о завершённой дешифровке.
Манн внимательно изучил файл. Среди бесчисленного множества информационного мусора, команд и запросов, Грегор вычленил нечто важное. Это могло стать сенсацией! То, о чём весь мир даже не подозревал, оказалось у честного журналиста в руках. Не теряя ни минуты, Манн принялся за подготовку сенсационной статьи.
В дверь позвонили. Грегор не отреагировал. На этот раз постучали более настойчиво.
– Проваливайте! Меня не интересуют краденые железки, – крикнул Манн, не отвлекаясь от экрана.
Стук прекратился. Наступила тишина. Журналист поприслушивался немного и, не приметив лишнего шума, погрузился в работу с головой. Именно по этой причине он не услышал, как тихо открылся электронный замок. В комнату вошли секретарь покойного регионального директора «CybCom» и два сотрудника СБ.
Скромный с виду секретарь молча достал пистолет и хладнокровно выпустил пулю в затылок погружённому в работу Грегору. Охрана быстро блокировала имплант оповещения полиции о нападении, затем обшарила бездыханное тело, прочесала комнату и изъяла все данные, что нашлись у Манна.
– Сделайте из этого несчастный случай. Например: пьющий журналист, от которого ушла жена, теряет надежду и кончает жизнь самоубийством, выстреливая в голову из… обреза, например. Чем больше мозгов, тем сильнее драма. Люди любят такие новостные заголовки.
Забрав у бойцов СБ смартфон с данными Грегора, секретарь вышел из тесной комнатушки, поправил галстук и рукава белоснежной рубашки, и отправился в машину, пока безопасники делали свою часть работы.
Видимо, корпорация не готова раскрывать миру такие секреты…
[ CybCom / The Networker / Происшествия / Личная безопасность ]
Часть3: Силовики.
В маленькую квартирку, где недавно обнаружили труп мужчины, прибыли двое полицейских. Их задачей было произвести анализ и составить рапорт о произошедшем.
– Значит так, новичок, – толстый полицейский с тоненькими усиками и жиденькой бородёнкой, теряющейся между первым и вторым подбородком, облизал с пальцев сахарную пудру от пончика. – Как скажу, так и напишешь. Это, очевидно, самоубийство. Понял?
– Да, сэр, Кински, сэр – кивнул молодой подтянутый юноша, облачённый в боевую форму полиции.
– Итак, – старший офицер взял ещё один пончик из коробки, – по данным экспертизы, найденный покойничек оказался журналистишкой-забулдыгой. Отметь, что количество алкоголя в его крови колоссальное. Хоть разливай по бутылкам и продавай: никто и не догадается, что это не чистый бурбон, – Кински хохотнул над собственной шуткой. – Далее. Имя по ID: Грегор Манн. Сопоставить данные с лицом не представляется возможным. Этот крендель, похоже, сильно пораскинул мозгами.
Толстяк снова залился смехом, хотя со стороны это больше походило на крик осла.
– Сэр, я… у меня впечатление, что это не самоубийство, – парень набрался храбрости и оспорил взгляд старшего офицера на происходящее.
Кински вздохнул.
– Как тебя звать?
– Коул. Дэмиан Коул, сэр.
– Так вот, офицер Коул. Нам, простым копам, лучше выполнять свою работу так, чтобы у начальства вопросов и претензий не было. Как это сделать? Очень просто. Дали задание: пришёл, выполнил, сдал отчёт. И никаких вопросов. Надо написать, что самоубийство – окей, так и сделаем. Не знаю как у тебя, а у меня жена и дочь, которых кормить нужно. Поэтому мне эта работа как воздух необходима. Я не спорю с начальством и тебе, Коул не советую. Вопросы?
– А как же присяга? – растерялся молодой офицер. – Лозунги вроде «Служить и защищать» – это всё для отвода глаз что ли?
– Именно парень, – из-за двери донёсся бархатистый мужской голос с приятной хрипотцой. – Привыкай.
– Ну, охренеть теперь, – Кински запрокинул голову и потёр шею. – То есть на сегодня мне мало было верящего в закон бойскаута, да? Какого чёрта, Чёрч? Ты тут чего забыл?
В дверном проёме появился мужчина. Среднего роста, на вид лет тридцать пять – сорок. Глаза чуть заметно мерцают синим цветом – признак окулярных киберимплантов нового поколения. На лице щетина, в зубах почти докуренная сигарета. Некто Чёрч был одет в плащ и костюм тройку, но акцентировала на себе внимание старомодная федора, Коулу казалось, что такие давно уже никто не носит.
– Я тоже рад тебя видеть, Фрэнк, – сказал он.
– Люциус, чёртов говнюк! Какого хрена ты здесь забыл? – Кински изрядно вспотел, увидев старого знакомого.
– Я работаю, Фрэнк. Пришёл задать пару вопросов.
– Во-первых, дело уже закрыто – здесь и так всё ясно, а во-вторых, при доходах твоей жены я бы вообще не работал, а жил бы себе в кайф.
– Ну, каждый кайфует так, как ему нравится. Мне, например, по душе то, что я делаю. Да и напарник твой сомневается в основной версии.
– Ну да, он же у нас эксперт! – проворчал Кински. – Послушай, Люциус, мне до пенсии пару лет осталось. Дай доработать спокойно, а? Мне и так кардиолог сказал, что сердце беречь надо, слабое оно у меня, понимаешь?
– Ну, допустим, сердце твоё от вредной пищи страдает. Столько масла и жира кого хочешь до могилы доведёт. А об отношениях с Триш… прости, госпожой кардиологом, разве что твоя святая супруга и не знает.
– Заткнись, пока я тебя по какой-нибудь статье не закрыл! Кто заказчик?
– Тебе не всё равно? Допустим, жена покойного, – Люциус прошёл вглубь комнаты, к месту, где был обнаружен труп. – Прости, не представился, – опомнился мужчина и протянул руку Коулу. – Люциус Чёрч, частный детектив. Раньше работал с Фрэнком Кински в одном отделе.
– Приятно познакомиться, мистер Чёрч! – радостно выкрикнул молодой офицер, пожимая руку детективу. – О вас в учебке легенды ходят!
– Не верь им, парень, – Люциус чуть заметно улыбнулся. – Я на самом деле не такой.
– А какой же вы?
– Старый курильщик со скверным характером, не брезгающий выпить чего покрепче и талантом находить неприятности на свой неспокойный зад, – сплюнув, проворчал офицер Кински.
– Точно! Это прям я, – засмеялся Люциус, затушив бычок о подошву дорогих туфель.
– Что-то мне не вериться, что баба, которая кинула Манна, вдруг решила узнать, где он и что с ним стало, – Кински прищурился. – Ты, кажется, не договариваешь.
– Ну, любовь – это штука особенная, – детектив Чёрч достал из портсигара новую папиросу, закурил. – Никогда не знаешь, как тебя нахлобучит. Так, что за подозрения, парень? Не поделишься?
– С радостью, мистер Чёрч, сэр, – обрадовался офицер Коул. – Тело обнаружили здесь. Обрез и гильзу нашли рядом. Но что-то не сходится. Понимаю, звучит неубедительно, но когда мы прибыли и тело ещё было здесь, я обратил внимание, что пальцы левой руки скрючены так, будто печатали, а не придерживали обрез, из которого очень сложно застрелиться, держа его одной рукой. Ноутбука или смартфона при покойном не оказалось, что тоже очень странно для журналиста. Это лишь версия, конечно, но выглядит, как подставное убийство.
– Отличная работа, Коул, – похвалил Люциус. – Откуда такие познания и внимание к мелочам?
– Я хотел попасть в криминалисты, но вступительных баллов не хватило, – открыто признался Дэмиан. – Решил пойти по длинному пути.
– Достойно, – кивнул детектив Чёрч. – Ладно, мне пора. Спасибо за информацию.
Похлопав Фрэнка Кински по плечу, Люциус вышел из квартиры.
– И что дальше? – спросил у Кински младший офицер Коул.
– Не вздумай кому-то обмолвиться о своих умозаключениях, парень, – вполголоса прошептал Френк Кински. – По крайней мере, если не хочешь сыграть в ящик раньше времени. Пишем то, что сказали написать и больше к этому вопросу не возвращаемся. Понял?
– Понял, – Дэмиан виновато опустил голову, а про себя добавил. – Я не для этого в полицию пошёл…
***
В здании регионального представительства «CybCom», на четвёртом этаже, среди прочих административных помещений располагается комната отдыха Службы Безопасности Корпорации. Уставшие бойцы приходят сюда, чтобы оторваться от серых будней и немного отдохнуть. В комнате есть всё, что душе угодно: удобные диваны, бар, видеоигры, виртуальная реальность. Беда лишь одна – большую часть времени комната пустует. У СБ слишком много дел.
Дверь отворил огромный, как медведь, чернокожий мужчина. Из всего тела у этой двух метровой гориллы не аугментированным сохранилась лишь половина лица. Всё остальное, включая внутренние органы, уже давно заменено на кибернетические импланты, делая из бойца настоящую машину смерти.
– Йо! – махнул он рукой. – Как жизнь, Серов?
Тот не ответил: давил на массу, блаженно похрапывая. Здоровяк осклабился и достал пистолет, передёрнул затвор так, чтобы это было слышно и медленно стал направлять оружие на спящего.
«Страж», – монотонно прозвучало в комнате и лысый мужчина с окладистой бородой, дремавший ещё секунду назад, рывком соскочил с дивана. Дополнительная пара кибер-рук выхватила оружие, и открыла огонь на поражение. К счастью для чернокожего, его реакция не уступала. Невзирая на габариты, громила был гибок и очень подвижен. С грацией танцора он уклонялся от коротких очередей коллеги. Внезапно бородатый тряхнул головой. Огонь прекратился. Кибер-руки деактивировалась и аккуратно сложились за спиной.
– Твою ж мать, Бубба! Сколько раз говорить: не подкрадывайся! Ты же знаешь, что «Страж» меня поднимет и заставит стрелять, даже если я буду в драбадан пьян или удолбан в хлам забористой синтетикой.
– Да мне по приколу, бро! – заржал амбал. – Я себе поставил новые импланты реакции и решил их затестить.
– А, ну тогда понятно, – Серов подошёл к изрешечённой стене. – Грёбаный мудак! Ты ведь знаешь, что на пулях мой ID номер? Представляешь? А в курсе, что счёт за ремонт выставят мне? Я тебя сейчас по реалу завалю, сволочь!
Правая рука лысого бородача разошлась вдоль кисти и предплечья, высвободив из недр кибернетического протеза пятидесяти сантиметровое лезвие.
– Уоу-уоу! – развёл руками Бубба. – Будет тебе! Подкину кредитов, чтоб по-честному было. Уговор, бро?
– Хрен с тобой, – рука вновь стала прежней. – А ещё выпивкой угостишь.
– Уболтал, – ухмыльнувшись, кивнул чернокожий. – Виски?
– Нет, водка, – коротко ответил Серов, но уловив удивлённый взгляд Буббы, добавил: – Шучу. Ром, чёрный.
Бойцы сидели за баром и выпивали, делились новостями, шутили, обсуждали дальнейшую работу.
– Я сегодня в новостях ещё вот что прочёл, зацени, – отхлебнув из бокала, начал рассказ Серов. – Заголовок: «Бессмысленное убийство». Пару недель назад недалеко от своей квартиры был убит рядовой бухгалтер маленькой конторы занимающейся усовершенствованием адаптогена. Причастность к сторонним махинациям не установлена. Прикинь, это же в доме напротив от меня! Чувака просто вальнули! Ещё пишут, что деньги не тронули. Значит не нарики. Вот так весело жить в этом городе. Чувствую, без работы не останемся.
– Точно, – кивнул Бубба. – Постой, у меня шеф на линии. Надо ответить. Да, босс. Ага. Понял. Хорошо. Серов? Да, здесь. Ясно. Принято. До связи.
– Что опять? – бородатый поморщился.
– Босс сказал, чтобы ты шёл к очкарикам. Они доломали «чёрный ящик» мистера Рэдберри. Походу там замешана якудза. У меня давно руки чешутся надрать зад этим выскочкам. Ладно. Пойду и я, – чернокожий здоровяк встал, потянул спину.
– А тебя куда направили?
– Кто-то копает под нас по последнему делу. Шеф сказал: нехорошо. Потолкую с любопытным, умерю тягу к знаниям. Ну, ты знаешь.
– Ага, удачи.
– И тебе. Держи в курсе, бро.
[ CybCom / Силовые структкры / Расследования / Личная безопасность ]